В связи с катастрофическим состоянием сохранности многих произведений древнерусской живописи, находившихся в разрушенных во время войны и заброшенных церквях Ленинградской области и других  районах северо-запада России, начиная с середины 1950х годов, Русским музеем, по согласованию с Министерством культуры РФ и Управлением культуры Исполнительного комитета Ленинградского областного Советов депутатов трудящихся, были срочно организованы несколько экспедиций с целью спасения памятников. В частности, ряд сотрудников были направлены в город Тихвин.

Одна из первых командировок состоялась зимой 1956 года. Взору реставраторов предстала ужасающая картина - штабеля древних икон, засыпанные снегом прямо в Успенском соборе, поскольку через его разбитые окна весь интерьер был засыпан сугробами. Сырость и плесень уничтожила часть памятников, сложенных на полу. Иконостас также был покрыт снежными заносами, а поверхность икон – инеем. На многих иконах красочный слой вспучился и стоял "дыбом".  В этих тяжелых условиях, в неотапливаемом промерзшем соборе, реставраторы Русского музея были вынуждены экстренно его укреплять, подводя клей в аварийные участки и, заклеивая иконные щиты папиросной бумагой. Поскольку без этих первоочередных мер перенести иконы в более безопасное помещение было просто невозможно.

В последующие несколько лет хранение именно тихвинских икон представляло большую сложность в Русском музее, хотя здесь для них были созданы самые благоприятные климатические условия. К сожалению, это и сейчас самый «больной» фонд древнерусской живописи. Время от времени проявляются старые болезни их длительного пребывания во влажной среде - вздутия и шелушения красочного слоя. Часть икон вынужденно находятся под сплошными профилактическими заклейками, предохраняющими их живопись от возможных проблем.

В 1970-е годы были полностью раскрыты несколько икон из праздничного ряда иконостаса Успенского собора Тихвинского монастыря. Среди них икона «Рождество Христово» (ДРЖ-3170), раскрытая реставратором Высшей категории С.И.Голубевым.

В процессе кропотливой реставрации по раскрытию этих икон XVI века постепенно стали изменяться и общие представления о технике раскрытия древнерусской станковой живописи. Реставрационным советом Русского музея от 3 ноября 1977 года и, позже, - 13 ноября 1980 года, было заявлено, что раскрытие древнего красочного слоя всех икон целесообразно вести только под микроскопом. Именно в эти годы были выполнены частичные раскрытия на нескольких иконах пророческого и местного рядов иконостаса. Большая работа по раскрытию тихвинских икон была проделана реставратором Высшей категории Р.А.Кесаревым, который, в общей сложности, раскрыл десять икон из деисусного, праотеческого и праздничного рядов иконостаса (почти все иконы более двух метров высотой).   

Работа по раскрытию тихвинских икон была активно продолжена с 2008 года, когда в мастерскую реставрации древнерусской живописи поступили на раскрытие сразу несколько икон из пророческого ряда иконостаса Успенского собора. В настоящее время работа над этими иконами является приоритетными в работе мастерской. Сейчас в мастерской находятся в реставрации 7 тихвинских икон, среди которых одна большемерная икона из местного ряда иконостаса Успенского собора. Раскрытие ведется по отработанной в мастерской методике – при помощи стереомикроскопов специальными микроскальпелями с использованием минимального количества растворителей. В 2014 году специально для этого проекта был приобретен стереомикроскоп "Olympus SZX7" (Япония). Он оборудован высококачественной цифровой фото/видео камерой последнего поколения, которая позволяет делать записи изображения в сверхвысоком разрешении прямо во время работы.

За время своего бытования иконы были поновлены не один раз, и реставраторам приходится удалять много слоев поздних записей. Сложность в работе над тихвинскими иконами ещё и в том, что поновительские записи очень плотные, укрывистые, а авторский красочный слой очень тонкий, местами потертый и зачастую не имеет прослойки авторской олифы. Удаление рельефного орнамента на фоне, сделанного, вероятно в конце XIX века, также, к сожалению, значительно осложняет и замедляет работу.

Одни из самых последних работ, завершенных в мастерской реставрации - полное раскрытие авторской живописи на уникальных иконах XVI века из иконостаса Успенского собора Тихвинского монастыря -  "Праотец Иосиф" (ДРЖ-3207),  "Святой евангелист Марк" (ДРЖ-3204), "Святой евангелист Лука" (ДРЖ-3203), выполненные художником-реставратором Рудольфом Кесаревым и полное раскрытие авторской живописи на иконе XVII века «Рождество Богоматери» (ДРЖ-3173), выполненное художником-реставратором Игнатом Ратниковым.